主题：[转帖]另一个极端

上次北大数学系系庆时，陈省身宣布他证明了S^6上不存在复结构。 老先生的证明是否正确姑且不论，他九十多岁的人了，还在研究这 种几十年没能解决的难题，其精神本身就很令人钦佩。 虽说数学家到五十岁以后就不太可能做出开创性的工作，但一直坚 持在研究前沿的常青树也不少。在Princeton这里经常就能看见许多 退休教授仍不懈地做研究。比如Nash天天还坐火车来系里工作，也 总出现在各种seminar上。 我注意到的一个老头，不光是很勤奋地参加seminar，很勤奋地到 common room里去抢cookie，还频频在课堂上亮相，很勤奋地记笔 记。光这学期他跟我一起上的课就有两门。有一次一门课上到下午 五点二十多还没结束，他就起身跟讲课者告辞，说他还有一个seminar 要赶。 我以前就猜想他应该是这里的退休教授，因为如果没退休的话，应 该能在墙上找到他的照片。我一直都不知道他的名字，今天下午的 seminar之前在电梯里碰见他，他也是去参加这个seminar，于是我 们聊了两句，才知道他的名字。 接下来需要做的事就是上网去查清楚他的名字究竟该怎么拼，很容 易就发现答案了: Gerard Washnitzer. 我从没听说过这个名字， 于是又上MathSci，看看他究竟在做些什么。这次的结果让我大吃 一惊：他从1968年之后就再没有发表过一篇文章！ 1968年之前，他总共有9篇文章，4篇发表在数学界最好的杂志Annals of Mathematics上。而且这些文章的reviewers的阵容足以把人吓 死，有三篇是Atiyah评论的，一篇A.Weil，一篇J.Dieudonn\'e. 凭借这样的publication当上Princeton的教授，然后就不发文章了， 整天四处赶场上课听报告抄笔记……我甚至怀疑他人生的终极目标 就是学习而非研究数学，以前之所以要努力地做一些出色的数学研 究，完全是为了混一个Princeton的tenure，然后就可以无后顾之忧 地做自己喜欢做的事。 当然还有一种解释，就是他拿到tenure之后就全身心地投入Riemann 假设之类的大问题的研究，自然没有小文章。